English Version

The Brador Bay Bird Sanctuary—also known as the Baie de Brador Migratory Bird Sanctuary—is a protected area located in the northeastern Gulf of St. Lawrence, near the town of Blanc-Sablon, Quebec. Established in 1925, it was created specifically to preserve a crucial seabird nesting habitat and is one of the oldest Migratory Bird Sanctuaries in Canada.

Geography and Habitats:

The sanctuary covers 575 hectares and encompasses two main islands: Greenly Island and Perroquets Island.

Its coordinates are approximately 51°22′45″N 57°11′23″W and 51°25′46″N 57°14′05″W.

The region includes rocky outcrops, sandbanks, coastal marine areas, and grassy sections, with a thin cover of herbaceous vegetation on Greenly Island and sparse vegetation with low shrubs on Perroquets Island.

The islands are characteristically low in relief, with maximum elevations of 19 meters for Greenly and 15 meters for Perroquets.

The marine area includes an extension of 500 meters around both islands.

Ecological Importance:

The sanctuary is recognized as both a Migratory Bird Sanctuary (MBS) and an Important Bird Area (IBA), owing to its pivotal role in avian conservation.

Atlantic puffins are the flagship species, with the sanctuary supporting Quebec's largest colony—holding nearly three-quarters of the province’s population. While numbers have declined (from 62,000 counted in 1935 to about 15,000–20,000 since 1999), the population remains globally significant.

Other notable nesting seabirds include the razorbill, and past records show Common Murres were once abundant but have not bred there since before 1972. Black Guillemots and increasing populations of Great Black-backed and Herring Gulls are also present.

The surrounding waters are a feeding site for Blue, Fin, and Humpback whales, along with Common Porpoises, making the sanctuary important for marine mammals as well.

Human activities, such as egg-collecting and poaching, historically contributed to bird population declines in the area.

Access and Features:

Accessible by boat or airplane via Blanc-Sablon. Boat tours operate in the area, and Perroquets Island is visible from designated lookouts along Route 138.

The site features interpretive panels, scenic viewpoints, and opportunities for birdwatching, whale watching, and other nature-based activities.

The surrounding Brador Bay region is rich in history, with archaeological sites and a legacy as a major fishing and trading hub during the European colonization period. The name "Brador" is believed to derive from "bras d’or" (golden arm), highlighting its rich marine resources.

Conservation and Protection:

Designated as an IUCN Category Ia Strict Nature Reserve, offering the highest level of protection primarily for conservation and research.

Protection is enshrined under federal regulations for migratory bird conservation, and it falls within the Priority Intervention Zones (ZIP 19) of the Northern Gulf Coast.

Recreation and Nearby Attractions:

Activities such as hiking, viewing seabirds, whale watching, and in winter, snowshoeing and cross-country skiing, are popular for visitors in the broader Brador Bay/Lower North Shore area.

Scenic highlights nearby include Brador Falls.

The Brador Bay Bird Sanctuary stands out as a core refuge for seabirds in eastern Canada, particularly the Atlantic puffin, and remains vital for the preservation of biodiversity along Quebec’s remote North Shore.

Version Française

Le Sanctuaire aviaire de Baie de Brador—également connu sous le nom de Sanctuaire migratoire d'oiseaux de Baie de Brador—est une zone protégée située dans le golfe du Saint-Laurent, au nord-est, près de la ville de Blanc-Sablon, au Québec. Créé en 1925, il a été spécifiquement mis en place pour préserver un habitat crucial de nidification des oiseaux marins, et constitue l’un des plus anciens sanctuaires migratoires en Canada.

Géographie et habitats :

Le sanctuaire couvre 575 hectares et comprend deux îles principales : l’Île Greenly et l’Île Perroquets.

Ses coordonnées approximatives sont 51°22′45″N 57°11′23″W et 51°25′46″N 57°14′05″W.

La région comprend des rochers, des bancs de sable, des zones marines côtières et des sections herbeuses, avec une couverture végétale sparse (herbacée sur Greenly et bas-shrubs sur Perroquets).

Les îles sont à faible relief, avec des altitudes maximales de 19 mètres pour Greenly et 15 mètres pour Perroquets.

La zone marine s’étend sur 500 mètres autour des deux îles.

Importance écologique :

Le sanctuaire est reconnu comme un sanctuaire d’oiseaux migrateurs (MBS) et une zone importante pour les oiseaux (IBA), en raison de son rôle clé dans la conservation aviaire.

Les Macareux qui supportent la plus grande colonie québécoise—détenant près de trois quarts de la population provinciale—sont la espèce emblématique. Bien que leurs populations aient diminué (de 62 000 en 1935 à environ 15 000-20 000 depuis 1999), elles restent significatives à l’échelle mondiale.

Parmi les autres oiseaux de mer nicheurs, on trouve le mergule nain, et des enregistrements passés indiquent que les Guillemots noirs étaient autrefois abondants, mais qu'ils n'ont pas niché là depuis avant 1972. La colonie comprend également des Guillemots à miroir noir et des populations croissantes de Goélands argentés et de Goélands marins.

Les eaux environnantes sont un lieu d’alimentation pour les baleines bleue, fin whale, rorqual à bosse, ainsi que pour les marsouins communs, ce qui rend le sanctuaire important aussi pour les mammifères marins.

Historiquement, des activités humaines telles que la collecte d’œufs et le braconnage ont contribué à diminuer les populations d'oiseaux dans la région.

Accès et caractéristiques :

Accessible en bateau ou en avion via Blanc-Sablon. Des excursions en bateau ont lieu dans la région, et l'île Perroquets est visible depuis des points d’observation désignés le long de la route 138.

Le site comprend des panneaux d’interprétation, des points de vue panoramiques, et offre des opportunités d’observation des oiseaux, d’observation des baleines, et d’autres activités en nature.

La région environnante de la Baie de Brador est riche en histoire, avec des sites archéologiques et un passé comme centre important de pêche et de commerce lors de la colonisation européenne. Le nom "Brador" pourrait venir de "bras d’or", soulignant ses riches ressources marines.

Conservation et protection :

Ce sanctuaire est classé comme Réserve naturelle stricte de catégorie Ia selon l’UICN, offrant le niveau de protection le plus élevé, principalement à des fins de conservation et de recherche.

Sa protection est inscrite dans la réglementation fédérale pour la conservation des oiseaux migrateurs, et il se trouve dans les Zones d’intervention prioritaire (ZIP 19) de la Côte Nord du golfe du Saint-Laurent.

Activités récréatives et attractions à proximité :

Les activités populaires comprennent la randonnée, l’observation des oiseaux, l’observation des oiseaux de mer, l'observation des baleines, et en hiver, la raquette et le ski de fond, sont populaires auprès des visiteurs dans la région plus large de la baie de Brador / Lower North Shore.

Les points de vue panoramiques à proximité incluent la chute de Brador.

Le Sanctuaire aviaire de Baie de Brador se distingue comme un refuge essentiel pour les oiseaux de mer dans l'est du Canada, en particulier pour le macareux moine, et reste vital pour la préservation de la biodiversité le long de la côte Nord reculée du Québec.

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