English Version

Origin and meaning

The name Papineau refers to a regional county municipality (RCM) in the Outaouais administrative region. Its territory, with an area of just over 3,200 km², is bounded to the south by the Ottawa River and includes part of the Papineau-Labelle Wildlife Reserve. Established in 1983, the Papineau RCM is made up of 25 municipalities.

In 2021, the three most populous are Saint-André-Avellin, Thurso, and Papineauville. The name of the RCM commemorates Louis-Joseph Papineau.

The thin strip of about ten kilometers that follows the Ottawa River, where most of the population is concentrated, belongs to the St. Lawrence Lowlands. The fertile soils and mild climate favor agriculture. The southern Laurentians cover the hinterland of the RCM.

The population of this region is overwhelmingly French-speaking, with an English-speaking minority. The main economic activities are tourism, forestry, and the agri-food industry.

Biographical note

Lawyer, seigneur, and politician, Louis-Joseph Papineau (Montreal, 1786 – Montebello, 1871) was a key figure in the Patriote movement. Elected to the House of Assembly of Lower Canada in 1808, his entry into politics coincided with the emergence of French-Canadian nationalism.

In 1815, noted for his oratory skills and emerging as a moderate among several possible candidates, he became leader of the Parti Canadien. In 1823, along with MP John Neilson, he traveled to London to present a petition opposing the proposed union of Lower and Upper Canada, which aroused opposition from a majority of his fellow citizens due to its assimilative aims.

Upon his return to Canada, Papineau increasingly established himself in the political landscape as the defender of the French-Canadian language and institutions. In 1826, the Parti Canadien became the Parti Patriote, and Louis-Joseph Papineau's authority continued to grow.

Convinced until the early 1830s that British institutions could enable French Canadians to flourish, his position gradually evolved toward American-style democracy. From 1832 onward, he declared himself a republican.

He participated in drafting the 92 resolutions that would be adopted in 1834 by the House of Assembly of Lower Canada—they concerned, in particular, the establishment of a responsible government (i.e., exercising concrete power over the administration of the state's internal affairs), the improvement of the system for selling public lands, and respect for the principle of equality before the law, without distinction of origin, language, or religion.

In 1837, following the announcement by London of Russell's resolutions categorically rejecting all Patriot demands, Papineau launched a vast campaign of popular assemblies, culminating in the Six Counties Assemblies in Saint-Charles-sur-Richelieu on October 23. There, he issued appeals for calm. Refusing the use of armed force, he preferred to call for a boycott of products from England.

On November 16, 1837, the governor issued a warrant for his arrest for high treason, forcing him to leave Montreal in a hurry. Traveling to the United States, he passed through Saint-Denis-sur-Richelieu, where, along with other Patriot leaders, he organized the resistance. During his exile, which also took him to France, Papineau opposed the Act of Union and campaigned for the independence of Lower Canada.

In 1845, he returned to the country after receiving a full amnesty. Louis-Joseph Papineau returned to politics as a member of the Parliament of United Canada from 1848 to 1854, where he denounced the Union and advocated the annexation of Lower Canada to the United States. He then devoted himself to his family and his seigneury of La Petite-Nation.

Version Française

Origine et signification

Le nom Papineau désigne une municipalité régionale de comté (MRC) de la région administrative de l’Outaouais. Son territoire, d’une superficie d’un peu plus de 3 200 km², est délimité au sud par la rivière des Outaouais et comprend une partie de la réserve faunique de Papineau-Labelle. Établie en 1983, la MRC de Papineau est formée de 25 municipalités. En 2021, les trois plus populeuses sont Saint-André-Avellin, Thurso et Papineauville. Le nom de la MRC rappelle le souvenir de Louis-Joseph Papineau.

La mince bande d'une dizaine de kilomètres qui suit la rivière des Outaouais, où se concentre la plus grande partie de la population, appartient aux basses-terres du Saint-Laurent. Les sols fertiles et la douceur du climat favorisent l’agriculture. Les Laurentides méridionales recouvrent l'arrière-pays de la MRC.

La population de cette région parle très majoritairement le français et compte une minorité anglophone. Les principales activités économiques sont le tourisme, la foresterie et l’industrie agroalimentaire.

Notice biographique

Avocat, seigneur et homme politique, Louis-Joseph Papineau (Montréal, 1786 – Montebello, 1871) est un acteur principal du mouvement patriote. Élu député à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada en 1808, son arrivée en politique coïncide avec l'émergence du nationalisme canadien-français. En 1815, remarqué pour ses qualités d'orateur et faisant figure de modéré parmi plusieurs candidats possibles, il prend la tête du Parti canadien.

En 1823, en compagnie du député John Neilson, il se rend à Londres pour présenter une pétition contre le projet d'union du Bas-Canada et du Haut-Canada, qui soulève l'opposition d'une majorité de ses concitoyens en raison de ses visées assimilatrices. De retour au pays, Papineau s'impose de plus en plus dans le paysage politique comme le défenseur de la langue et des institutions canadiennes-françaises. En 1826, le Parti canadien devient le Parti patriote et l'autorité de Louis-Joseph Papineau ne cesse de s'accentuer.

Convaincu jusqu'au début de la décennie 1830 que les institutions britanniques peuvent permettre l'épanouissement des Canadiens français, sa position évolue graduellement vers une démocratie à l'américaine. À partir de 1832, il se dit républicain. Il participe à la rédaction des 92 résolutions qui seront adoptées en 1834 par la Chambre d'assemblée du Bas-Canada – elles concernent notamment l'établissement d'un gouvernement responsable (c'est-à-dire exerçant un pouvoir concret sur l'administration des affaires internes de l'État), l'amélioration du système de vente des terres publiques et le respect du principe de l'égalité devant la loi, sans distinction d'origine, de langue ou de religion.

En 1837, à la suite de l'annonce par Londres des résolutions de Russel qui rejettent catégoriquement toutes les demandes patriotes, Papineau met en place une vaste campagne d'assemblées populaires qui culminent avec celle des Six Comtés à Saint-Charles-sur-Richelieu le 23 octobre. Il y lance des appels au calme. Refusant l'usage de la force armée, il préfère notamment appeler au boycottage des produits en provenance de l'Angleterre. Le 16 novembre 1837, un mandat d'arrêt pour haute trahison est lancé contre lui par le gouverneur, ce qui l'oblige à quitter précipitamment Montréal.

Se rendant aux États-Unis, il passe par Saint-Denis-sur-Richelieu où, en compagnie d'autres chefs patriotes, il organise la résistance. Au cours de son exil, qui l'amène aussi en France, Papineau s'oppose à l'Acte d'Union et milite pour l'indépendance du Bas-Canada.

En 1845, il revient au pays après avoir obtenu une amnistie complète. Louis-Joseph Papineau renoue avec la politique comme député au parlement du Canada-Uni de 1848 à 1854, où il dénonce l'Union et prône l'annexion du Bas-Canada aux États-Unis. Il se consacre ensuite à sa famille et à sa seigneurie de La Petite-Nation.

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